Ricardo García, expresidente del mercado Europa, director global de operaciones y miembro del Consejo de Administración de BENTELER, analiza en este espacio el papel estratégico que juega Burgos dentro de uno de los grupos industriales globales más longevos del mundo, fundado en 1876 y presente hoy en 24 países con cerca de 23.000 empleados.
Desde el espacio Burgos Industria, ubicado en la primera planta del Forum Evolución Burgos, seguimos acercándonos a quienes toman las grandes decisiones industriales y explican desde dentro por qué Burgos funciona. Tras la entrevista con Andrés Hernando, CEO y fundador de Hiperbaric, hoy es el turno de una empresa que tiene en Burgos su primer escalón fuera de Alemania: BENTELER.
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«La planta de Burgos fue la primera que construimos fuera de Alemania»
BENTELER celebra en 2026 su 150 aniversario. Fundada en 1876 en Bielefeld (Renania del Norte-Westfalia, Alemania), la empresa lleva ya cinco generaciones en manos de la misma familia. Fabrica productos, servicios y sistemas para la industria de la automoción, la energía y la ingeniería, con cuatro grandes divisiones: Benteler Componentes, Benteler Módulos, Steel and Tubes y Holon, esta última dedicada a minibuses de conducción autónoma para 15 pasajeros.
Con 90 localizaciones en 24 países, la historia de expansión internacional del grupo empezó precisamente aquí. «Cuando yo comencé en el año 1990, en el grupo solamente había seis plantas y todas en Alemania. La primera que se construyó fuera de Alemania fue la de Burgos», recuerda García. Hoy, esa planta burgalesa actúa además como centro de decisiones para la región de Sur Europa y acoge a profesionales de 18 o 19 nacionalidades distintas.
«Burgos reúne todos los factores para tener un ecosistema industrial completo»
La llegada de BENTELER a Burgos no fue fruto del azar, aunque sí de una coincidencia afortunada: el encuentro en una reunión de Ford entre Hubertus Benteler (entonces presidente del grupo) y Abelino Antolín, del Grupo Antolín. A partir de ahí se realizó un análisis riguroso de las condiciones del territorio.
El resultado fue claro: Burgos ofrecía un nodo logístico central que permitía suministrar a clientes como Renault en Valladolid, Mercedes en Vitoria, SEAT en Barcelona u Opel en Zaragoza. A ello se sumaban las subvenciones disponibles en Castilla y León como zona de preferencia uno, la disponibilidad de suelo industrial y una infraestructura ya madura.
Hoy, décadas después, García subraya que ese ecosistema sigue siendo una ventaja competitiva real: «En Burgos tenemos todos los factores necesarios: proveedores de todo tipo, industria auxiliar y la capacidad de respuesta que el mundo del automóvil que funciona en just in time exige». Lo compara directamente con sus nuevas aperturas: «En Arabia Saudí, para comprar un tornillo que te falte, tienes que hacer 100 km hasta Yeda por el desierto. Aquí es un toque de teléfono».
«Tenemos el polígono industrial más grande de Castilla y León, y eso marca la diferencia»
García no duda en señalar el polígono industrial de Villalonquejar como uno de los activos más valiosos del territorio. «Ya quisieran otras provincias o regiones tener un Villalonquejar», afirma. La concentración de almacenes, proveedores especializados y empresas auxiliares en este enclave hace que la respuesta ante cualquier imprevisto sea inmediata: «Sabemos todos que tenemos el polígono industrial más grande de Castilla León, de Villalonquejar, y ahí tenemos almacenes con todos los repuestos que necesitemos».
Esta infraestructura es especialmente crítica en un sector donde un fallo de máquina puede paralizar la cadena de suministro de un cliente en cuestión de horas. La disponibilidad de naves industriales en Burgos con todas las dotaciones necesarias, junto a la accesibilidad del suelo, ha permitido a BENTELER crecer desde las dos naves iniciales de 4.000 m² hasta los 50.000 m² construidos actuales, multiplicando por doce su superficie y pasando de 50 a más de 600 empleados.
Además, el suelo industrial en Burgos mantiene una competitividad que Ricardo García destaca como factor diferencial frente a otras localizaciones europeas: «Tenemos un suelo relativamente barato, una paz social muy importante y unas buenas infraestructuras a nivel de 5G. Somos el epicentro de distintas rutas logísticas».
«El 32% del PIB de la provincia de Burgos viene de la industria, y mucha gente no lo sabe»
García lamenta el desconocimiento externo sobre la dimensión industrial de Burgos. «La gente de fuera se sorprende cuando les das algún dato. Cuando les dices que el 32% del producto interior bruto de la provincia viene de la industria, se quedan alucinados». En el sector de la automoción, la capacidad es especialmente llamativa: «En Burgos somos capaces de fabricar absolutamente todos los componentes del coche, excepto el motor y el ensamblaje final».
Su mensaje a quienes valoran instalarse en el territorio es directo: «Cualquiera que quiera venir va a encontrar todas las necesidades cubiertas porque además somos competitivos. Los salarios comparados con la productividad son competitivos, tenemos parcelas industriales disponibles y una paz social que es muy importante».
«Formamos a los profesionales que necesitamos, a nuestra imagen y semejanza»
La estrategia de talento de BENTELER en Burgos pivota sobre la formación profesional dual, modelo importado de Alemania e implementado en colaboración con los centros de FP de Burgos y con sus dos universidades. Desde 2015, la empresa forma matriceros, soldadores, programadores de PLC e ingenieros adaptados exactamente a sus necesidades. El resultado es contundente: más del 90% de los más de 100 profesionales formados permanece hoy en BENTELER.
«Atraer el talento de fuera a veces es mucho más caro. Si lo tienes aquí […] el objetivo es que se queden y creen valor aquí, así es como nosotros solucionamos el tema del talento», explica García. La apuesta por el perfil local es también una estrategia de retención: «La decisión final normalmente es buscar gente que sea de Burgos, que su familia esté en Burgos, que quiera a Burgos y que sienta Burgos. Tienes una garantía mayor de que se va a quedar».
A esto se suma el programa LIFT (Leader in Future Times), que selecciona a los mejores perfiles, los forma en todos los departamentos durante un año y los expone a proyectos internacionales antes de proponerles una promoción a posiciones de dirección.
«China nos ha pasado por la izquierda. Europa tiene que despertarse»
Con viajes de trabajo frecuentes a China, García ofrece una perspectiva de primera mano sobre el estado de la industria global. «Antes del COVID teníamos dudas de si los chinos estaban por delante en tecnología. Creo que ahora no hay ninguna duda». Las Dark Factories (fábricas que operan sin luz y sin personas) o los vehículos de conducción autónoma ya son realidad allí.
La industria del mañana, según García, estará más automatizada, más interconectada y será más flexible. Y Europa debe reaccionar: «Nos hemos dormido mucho. Está bien tener un continente de bienestar, pero también hay que dar el callo».
Para Burgos, sin embargo, García proyecta optimismo: «Hay que estar siempre ahí delante, listo para experimentar cosas nuevas. Tenemos gente muy buena, muy bien formada y seguiremos. Lo mismo que Benteler lleva 36 años, espero estar otros 36. Y el polo industrial que lleva 60, que siga otros 60 o más».
BENTELER en Burgos: cifras que hablan por sí solas
- Año de llegada a Burgos: 1989-1990
- Superficie: de 4.000 m² iniciales a 50.000 m² actuales (×12)
- Empleados: de 50 a más de 600 (×12)
- Facturación en Burgos: 250 millones de euros
- Papel estratégico: Centro de decisiones de la región Sur Europa de BENTELER
- Retención de talento formado internamente: más del 90%
- Primera planta del grupo fuera de Alemania
¿Te interesa el análisis de otros líderes industriales de Burgos? Lee también nuestra entrevista con Andrés Hernando, CEO de Hiperbaric, líder mundial en tecnología de altas presiones.